Onze ecologische voetafdruk!

Wij verbruiken constant natuurlijke rijkdommen, of het nu is om te eten, voor onze huisvesting, om ons te verplaatsen of om ons afval te verwerken. Kan onze planeet deze rijkdommen wel genoeg blijven aanleveren om te voldoen aan onze behoeften en het afval te verwerken dat uit onze activiteiten voortkomt? Is onze levensstijl wel in evenwicht met de draagkracht van de aarde? De ecologische voetafdruk biedt een antwoord op deze vragen.

Wat is de ecologische voetafdruk?
Op basis van de ecologische voetafdruk kan het aardoppervlak worden geschat dat nodig is om aan onze behoeften te voldoen.

Hoe werkt het?
Onze planeet bevat gebieden die natuurlijke rijkdommen produceren, zoals bossen, visgebieden, rivieren, bouwland, enz. Dit wordt de biocapaciteit ofwel de biologisch productieve oppervlakte van de aarde genoemd. De biocapaciteit wordt uitgedrukt in hectaren van het aardoppervlak. Andere delen van de aarde produceren weinig of zijn moeilijk toegankelijk voor exploitatie (woestijnen, de ijskap de diepzee, enz.). De mensheid moet de wereldwijde biocapaciteit, ofwel 13,4 miljard hectare van het aardoppervlak, samen delen.

Elk mens beschikt over 2,1 hectare van het aardoppervlak om zich te voeden en te kleden, om te wonen en zich te verwarmen. In 2005 bedroeg de gemiddelde ecologische voetafdruk 2,7 hectare aardoppervlak per persoon! Dit betekent dat het natuurlijke kapitaal uitgeput raakt. Wij verbruiken de natuurlijke rijkdommen sneller dan zij zich kunnen herstellen.

Sinds 1961 is de ecologische voetafdruk van de mensheid verdrievoudigd. Onze afdruk overschrijdt het vermogen van de aarde om zich te herstellen met 25%. Dat houdt in dat er ongeveer één jaar en drie maanden nodig is om alle rijkdommen te produceren die wij binnen één jaar verbruiken.

De ecologische voetafdruk van de mensheid wereldwijd
De ecologische voetafdruk is niet overal gelijk. Er zijn ecologische debiteurlanden en ecologische crediteurlanden. Een ecologisch debiteurland verbruikt meer biocapaciteit dan waar het op zijn eigen grondgebied over beschikt. Van een crediteurland is de voetafdruk kleiner dan zijn biocapaciteit..

Als iedereen dezelfde levensstijl zou hebben als de Belgen, zouden we meer dan 3 planeten nodig hebben. Ons land heeft de 17de grootste ecologische voetafdruk ter wereld, met een gemiddelde van 5,1 hectare per Belg per jaar. Belgen verbruiken samen meer dan 4 keer het equivalent van de natuurlijke rijkdommen die ons land jaarlijks kan produceren. Als er niets verandert, luiden de voorspellingen dat de noden van de mens tegen het midden van deze eeuw dubbel zo groot zijn als hetgeen de planeet kan produceren.

We lopen dan steeds meer risico dat de ecologische rijkdommen uitgeput raken en de ecosystemen op grote schaal ten onder gaan. Als er niets verandert, kunnen de ecosystemen instorten.

Er bestaat hier geen oplossing voor: we moeten gewoonweg stoppen met het overmatig verbruiken van de natuurlijke hulpbronnen! We moeten zoeken naar manieren om goed te kunnen leven met slechts de helft van onze huidige gemiddelde voetafdruk. We hebben namelijk geen tweede planeet tot onze beschikking!

Onze uitdaging: een oplossing vinden zodat alle bewoners van de aarde comfortabel kunnen leven binnen de natuurlijke grenzen We moeten zorgen voor een wereld waar iedereen gelijke kansen heeft om gebruik te maken van de rijkdommen van de aarde, waar er ruimte is voor alle diersoorten en waar duurzaam leven gemakkelijk, toegankelijk en aantrekkelijk is.

Bereken zelf uw ecologische voetafdruk. Voor meer informatie kan u terecht bij het WWF.