Nieuwe wandel- en fietsroute brengt geschiedenis tot leven
Op maandag 15 juni 2026 stelde de gemeente Lendelede de nieuwe Roland Garros wandel- en fietsroute Lendelede-Sente voor. Deze bewegwijzerde belevingsroute neemt wandelaars en fietsers mee langs plaatsen waar zich op 18 april 1915 een bijzonder stukje luchtvaart- en oorlogsgeschiedenis afspeelde.
De basisroute is 11 kilometer lang en kan worden uitgebreid tot ongeveer 13 kilometer. Via een extra lus is er ook aansluiting richting Hulste en de historische plaats waar Roland Garros een noodlanding maakte.
Een bijzonder verhaal uit de Eerste Wereldoorlog
Roland Garros is vandaag vooral bekend als luchtvaartpionier en naamgever van het wereldberoemde tennistoernooi. Tijdens de Eerste Wereldoorlog speelde hij echter ook een belangrijke militaire rol.
Op 18 april 1915 vloog Garros samen met kapitein René de Malherbe boven Sente en Lendelede na een bombardementsopdracht op het station van Kortrijk. Ter hoogte van de Heulsestraat kwam hun vliegtuig onder vuur te liggen. Garros vloog vervolgens over het centrum van Lendelede en probeerde een Duitse munitietrein bij het station aan te vallen. Ook daar werd zijn toestel beschoten.
Kort daarna kreeg hij motorproblemen en moest hij een noodlanding maken nabij de Muizelmolen in Hulste.
Technologie die de oorlog beïnvloedde
Het vliegtuig van Garros was uitgerust met een vernieuwend systeem waarmee een mitrailleur door de propeller kon vuren. Om te voorkomen dat deze technologie in Duitse handen zou vallen, stak Garros zijn toestel na de landing in brand.
Toch konden de Duitsers het systeem onderzoeken en verder ontwikkelen. Ze bouwden het vervolgens in op hun eigen vliegtuigen. Dat droeg bij tot een periode van Duits overwicht in de lucht, bekend als de ‘Fokkergesel’.
Op ontdekking langs het parcours
De route start aan de kerk van Sente, met parkeergelegenheid op het Sint-Katrienplein. Het traject loopt onder meer langs de Heulsestraat, het Dorpsplein, het station van Lendelede, de Rijksweg, de Manpadstraat, de Hulstemolenstraat en de Brugsesteenweg.
Onderweg vertellen infoborden en QR-codes het verhaal van Roland Garros. Bezoekers kunnen via audioboodschappen en extra historische informatie dieper kennismaken met deze opmerkelijke gebeurtenis uit de lokale geschiedenis.
Samenwerking
De route kwam tot stand in samenwerking met Jo ‘Bjène’ Vanderbeke van War And Remembrance Battlefield Exploration & Education. De audioboodschappen werden ingesproken door Peter Decroubele, journalist bij VRT NWS en Lendeledenaar in hart en nieren.
Met zijn herkenbare tricolore wegwijzers, aandacht voor verkeersveiligheid en sterke historische verankering biedt de Roland Garros-route een boeiende uitstap voor gezinnen, erfgoedliefhebbers, wandelaars en fietsers.